للهيكل العظمي وظائف عدة، منها:

1 -	أنه أداة الجسم في الحركة كما أن تركيبه الفريد يسمح بمدى واسع من الحركة قلما توافر لكائن آخر.
2 -	أنه مسئول عن تدعيم الجسم واستقامته.
3 -	يحمي المخ وسائر الأعضاء الداخلية.
4 -	أنه يكون مخزن هائل للكالسيوم والفوسفات.
5 -	يقوم النخاع العظمي بإنتاج خلايا الدم الحمراء والبيضاء.

العظام: وظيفتها، ملاءمتها، تركيب نسيجها:

        تختلف العظام في أشكالها وأحجامها، وهذا الاختلاف ساعدها على تأدية الوظائف المنوطة بها، فمثلاً عظام الفخذ والعضد تعمل على تدعيم وزن الجسم واتزانه ومقدرته على المشي أو رفع الأجسام الثقيلة، في حين أن العظام المفلطحة مثل عظمة القص وعظام الجمجمة التي تمثل مساحة سطح كبيرة تحمي الأعضاء الموجودة أسفلها. أما صغر عظام مفصل اليد والقدم فيعطيها مرونة ويكسبها القدرة على القيام بالحركات الدقيقة.

وَانْظُرْ إِلَى الْعِظَامِ كَيْفَ نُنْشِزُهَا ثُمَّ نَكْسُوهَا لَحْمًا

        ونسيج العظم خليط من الخلايا العظمية الحية التي ينسج الجسم حولها شبكة بروتينية من ألياف شديدة التماسك تسمى الكولاجين. وتترسب الأملاح المعدنية الغنية بالكالسيوم والفوسفات حول شبكة الكولاجين فتعطي للعظم صلابته وقسوته، ويغلف العظام غلالة رقيقة من الأنسجة الضامة تسمى السمحاق  تنتشر فيها الأوعية الدموية فتغذي العظام وتحمل فضلاتها بعيداً .